ВСЕМИРНЫЙ ДЕНЬ ЯЩЕРИЦ
Ежегодно 14 августа отмечается Всемирный день ящериц.
Ящерицы — хладнокровные рептилии, которые расселились по всей планете, за исключением Антарктиды. Они могут жить в различных средах, от шумных городов до тропических лесов. Так в странах юго-восточной Азии мелкие ящерицы десятков видов бегают повсюду. Их тут больше, чем тараканов в какой-нибудь советской коммуналке в России, но местные жители обычно относятся к ним благосклонно, так как эти пресмыкающиеся активно поедают комаров, переносящих разные болезни.
Различные виды ящериц питаются по-разному: есть насекомоядные, всеядные, а также плотоядные виды.
Многие виды этих пресмыкающихся могут отбросить хвост, чтобы отвлечь хищника и сбежать. Потом хвост у них отрастает заново, но это медленный процесс, да и отбрасывается хвост отнюдь не безболезненно.
У большинства видов ящериц зубы обновляются по мере износа, и на замену сточившимся зубам вырастают новые. Хотя есть и исключения – у хамелеонов и у агам зубы вырастают один раз и на всю жизнь.
Все ящерицы время от времени линяют, сбрасывая старую кожу. Интересный факт: у некоторых из них веки соединены друг с другом и с кожей, так что при линьке они тоже сбрасываются.
Некоторые ящерицы (например, василиска) умеют бегать по поверхности воды, не проваливаясь в неё, причём бегут они как бы стоя, то есть в вертикальном положении, и быстро-быстро отталкиваются от воды задними лапами.
Из почти семи тысяч видов ящериц, обитающих на Земле, лишь один-единственный умеет плавать. Это морские галапагосские ящерицы, которые питаются растущими на подводных скалах водорослями.
Самой большой ящерицей в мире из числа ныне живущих является комодский варан. Взрослые особи вырастают до 3 метров и весят до 120-130 кг, иногда даже больше. Все комодские вараны, которых в мире насчитывается около 5 тысяч особей, живут в Индонезии, в основном в национальных парках.
Первые ящерицы появились на Земле несколько сотен миллионов лет назад. Они примерно являются ровесниками крокодилов. На сегодняшний день существует около 6263 видов ящериц, во многих культурах они символизируют защиту, исцеление и мужественность, а еще у этих рептилий есть шестое чувство. Но, к сожалению, многие из них находятся под угрозой исчезновения. Потеря среды обитания, а также уничтожение хищниками являются основными угрозами для этих животных.
