ДЕНЬ МОРЖА
Праздник в честь этих великих морских существ В России проводится ежегодно 24 ноября. Учрежден он был в 2008 году благодаря инициативе Всемирного фонда дикой природы и Совета по морским млекопитающим.
Моржи — самые большие ластоногие животные, обитающие в северном полушарии Земли. Они являются гордостью арктической фауны. Длина самцов может достигать от 2,7 до 4,5 метров, а самок — от 2,2 до 3,7 метров. Взрослые самцы могут весить до 2 тонн, а самки — до 1 тонны.
Как ластоногие, моржи занимают второе место по размеру после морских слонов. В дикой природе они обитают примерно 30 лет. Будучи неуклюжими на суше, они удивительно подвижны в воде. Большую часть своего времени они проводят на берегу, предпочитая находиться в больших группах — от 10 до нескольких тысяч особей. Моржи питаются различными ракообразными, моллюсками, беспозвоночными и рыбой. Летом и осенью они собираются на береговых лежбищах, а зимой и весной живут на льдах, где самки рождают своих детей.
Весной, обычно в мае, самки рожают по одному единственному детенышу. Новорожденный покрыт короткими мягкими волосами, весит он 50-65 кг, а его длина составляет чуть более метра. За год моржонок увеличивает свою массу более, чем в 3 раза. Молочное вскармливание продолжается более полутора лет. Матери очень привязаны к своим детенышам и всегда готовы встать на их защиту. Бывает, что они закрывают малыша от охотника своим телом, а если мать погибает, детеныша берут под опеку бездетные самки из стада.
Рядом с матерью юные моржата находятся до 2-3-летнего возраста, а затем уходят, образуя собственные небольшие группы или присоединяясь к большим скоплениям взрослых животных. Помните лозунг: «Одни за всех, все за одного»? Так вот, моржи живут именно по этому принципу. Они все вместе охраняют детенышей, извещают стадо о приближающейся опасности, спасают раненых, и вообще очень тепло относятся к своим собратьям. Разве что в брачный период самцы становятся задирами и между ними нередко возникают драки из-за самок и за право доминировать.
Зона распространения моржа — холодные моря Северного Ледовитого океана. Учёные выделяют несколько географических рас этих млекопитающих.
В Северной Атлантике обитает атлантический морж. Он встречается в канадской части Арктики вплоть до Баренцева моря.
Между Чукоткой и Аляской, в Беринговом и Чукотском морях живет тихоокеанский морж. Этот подвид – обладатель самых больших клыков: их длина в среднем 55 см у самцов и 40 см у самок.
Отдельно иногда выделяют моржа, обитающего в море Лаптевых.
Угрозу для моржей представляет и глобальное потепление. Из-за сокращения площади ледяного покрова они вынуждены перемещаться на сушу. На лежбищах из-за большого скопления животных гибнет много молодняка.